在翼展超过1.5米的情况下，大飞狐（PlepusVampyrus）是世界上最大的蝙蝠。但这个大小并没有帮助它。根据一项新的研究，事实上，巨型水果蝙蝠已经成为狩猎的目标，因此，他们中的许多人每年都被杀死，以至于物种现在面临着可能的灭绝。
这项研究由纽约市野生动物信托基金会乔纳森H.爱泼斯坦(JonathanH.Epstein)领导，于8月25日发表在《应用生态学杂志》的网上版。它被称为第一次研究亚洲的水果蝙蝠的种类。
这种大型飞狐在印尼、马来西亚、缅甸和柬埔寨等国都能找到。仅在马来西亚，每年就有22，000只蝙蝠被合法猎杀，另有数量不详的蝙蝠被非法杀害。在一份事先准备好的声明中，爱泼斯坦说，这种狩猎水平“对这个国家的蝙蝠数量来说是不可持续的，并将摧毁这一具有生态重要性的物种。”
关于生态重要性，爱泼斯坦告诉BBC，蝙蝠的"吃水果和花蜜，在这样做的时候，它们就会把种子落在周围和授粉的树上。因此它们对雨林植物的传播至关重要。"
飞狐目前被国际自然保护联盟的濒危物种红色名录列为“近威胁”，该名单指出，该物种“正在大幅下降.因为它在其大部分范围内被过度捕捞作为食物，而且由于其主要森林栖息地不断退化”。国际自然保护联盟(IUCN)的研究表明，飞狐数量在“10年内可能下降了不到30%”。
爱泼斯坦和他的团队发现蝙蝠在寻找食物时的距离很远，并且在栖息地点之间行进了数百公里。这通常会让他们越过国界。这些物种在毗邻泰国受到保护，但在其他附近国家允许狩猎。
使用电脑模型，爱泼斯坦说，大飞狐在短短六年里就会灭绝。
为了挽救这一物种在马来西亚的灭绝，爱泼斯坦和他的同事呼吁暂时禁止狩猎。根据野生动物信托基金的说法，“马来西亚国家公园和野生动物部参与了这项研究，目前正在根据这项研究对狩猎政策进行审查。”
图像：大飞狐（翼虎），通过维基百科