最近在伦敦报道了第一起对3D打印枪支的定罪，这是在3D打印面具被用来欺骗人脸识别的不久之后。 我们应该害怕吗？
三维打印是指一系列的数字制造过程，直接从计算机模型中构建对象，而不需要昂贵的工具，以层层的材料。 虽然3D打印工艺差异很大，包括用激光熔化金属粉末或用紫外线硬化液体塑料“墨水”，但大多数人倾向于认为3D打印台式机可以熔化塑料阀芯。 由于这些通常是由爱好者建造或设计的，它们非常负担得起，一些型号的成本低于200£。
我们研究了企业和消费者使用3D打印机的现实情况-因此可以消除一些关于3D打印最常见的恐惧。
1. 每个人都会印枪
2013年左右，首次在互联网上分享了可在台式3D打印机上生产的“枪”设计。 虽然这可能是一项强有力的政治声明，但一次定罪和六年内没有报告的伤害表明威胁是有限的。 事实上，大多数专家认为3D打印枪对他们的用户可能比任何人都更危险。 正如我们采访的一个3D打印用户所说：“我永远不会发射3D打印枪。 由于指纹数量不对，你必须比我勇敢得多。”
虽然有可能打印一些看起来像枪的东西，但它可能需要金属部件。 以及弹药。 不是所有的东西都可以-或者应该-是三维打印的。
2. 它会破坏环境
有些人担心，由于印刷新产品的容易，使塑料制品容易生产会导致环境问题。
相反的论点是，与传统的“消减”制造（切割、钻孔等）相比，印刷大大减少了浪费。 此外，材料可能是可生物降解的。 例如，植物基材料可以用来将食物废料转化为三维打印机的灯丝。 三维打印提供了使用再生塑料的潜在方法。 通过三维打印珊瑚礁来恢复海洋生境等项目展示了如何通过三维打印来支持环境可持续性。
3. 会抢走我们的工作
多年来，三维打印要么被描述为破坏性的，要么是革命性的。 与历史上的任何技术一样，这些术语导致了对失业的担忧。
例如，在单个部件中生产复杂形状的能力降低了目前制造部件的供应商的业务。 另一方面，获得低成本的本地生产有助于将聪明的想法转化为商业和职业机会。 提供三维设计和印刷技能是帮助弱势群体设计和制作珠宝，而不是成为剥削的受害者。 而3D打印技术使企业家能够创建低成本的监控设备，使咖啡种植者能够改善他们的生活。
三维打印是增加学校对科学和工程的参与的好方法。 在我们的研究中，我们还遇到了老年人，他们试图通过学习3D打印来更新他们的技能。 例如，一个人在退休时忙于为家庭做礼物，为邻居做东西，甚至教别人印刷。 另一位以前在创意行业工作过的人认为，3D打印和设计是创业的方式，再次创造，摆脱一份令人不满意的工作。 其他人使用3D打印机来创造发明。 简而言之，它有助于实现创业梦想。
4. 每个人都会印假产品
几年来，公司已经有可能制造备件，甚至使用3D打印的新产品-包括助听器、运动鞋和牙冠。 那我们为什么不把所有东西都打印出来呢？
部分原因是它的成本远远超过批量生产，但也因为公司担心有人会偷他们的设计或生产假版本。 正如音乐行业花了多年时间才停止与Napster的斗争并拥抱数字销售一样，制造商将需要时间来适应他们的知识产权可以在线共享的想法。 同时，分享的意愿决定了3D打印用户的社区，他们在制造商空间和在线见面，探索想法，学习新技能，创业或仅仅交朋友。
可访问设计问题的一个解决方案可能是使用区块链来跟踪三维打印产品。 但同时，公司必须选择是否应该将想要创建、下载和打印设计的客户视为合作者或竞争对手。
5. 太贵了
我们的研究意味着我们经常向公众解释三维打印是如何工作的。 当他们观察打印机的动作时，他们最初对枪支的担忧往往很快被关于材料和设计的问题所取代。 然后，人们担心这要么太贵，要么太难，要么两者兼而有之，让个人自己尝试。
对于那些不愿意在自己的机器上飞溅的人，许多公共图书馆现在提供了访问权限-而且大多数都有可以用来创建设计的计算机，使用可以免费下载的绘图工具。 或者，如果你不喜欢自己设计，可以下载和“重新混合”各种物品，从家庭修理的替换部件到关节炎患者的辅助工具。 你甚至可以要求别人为你打印设计。
三维打印仍然需要一些努力-准备设计，设置打印机，并修复不可避免的错误。 但好消息是，有一个越来越多的人在网上和在各种制造商的空间，谁乐意帮助你。