杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)的秘密太空公司10月初首次从其位于西德克萨斯州的偏远发射场向太空边缘发射了火箭。

这次成功的飞行经过了两个多星期的延误，这是Blue Origin的第13次太空之旅，使它更接近一天的路程，在那里运送付费客户。

但是，亚轨道发射并不会让批评者感到平静，他们说“蓝色起源”正在与它那有害的吉祥物-乌龟的短腿嗜睡相伴而生，只是很少把它的头从壳中戳出来。

尽管取得了所有成就，但贝佐斯20年前成立的公司仍未进入轨道。它没有飞过一个人。最近，它在五角大楼的一项重大发射合同中失败了。而且其“数以百万计的人在太空中生活和工作”的目标似乎与以往一样遥不可及。(贝索斯拥有《华盛顿邮报》。)

该公司的座右铭是“ gradatim ferociter”，或松散地说，“一步一步，凶猛”。但是，即使是竞争对手，它也感叹它可以使用更少的“等级”和更多的“费率”。

“如果工程师在最短的时间内用最少的资源竭尽全力去做伟大的事情，他们就会做得更好。我认为那是您做好工作的时候。不到20年，” SpaceX总裁兼首席运营官Gwynne Shotwell在去年的一次会议上感叹。“我认为那里没有动力或动力。”

贝索斯对此表示怀疑。从他观看尼尔·阿姆斯特朗(Neil Armstrong)五岁时踏上月球的那一刻起，他便一直享受太空。小时候，他就喜欢科幻小说，并以星际迷航中的角色命名了他的狗Kamala。然后，像现在一样，他为人类生活在轨道小行星和地雷小行星上的巨大栖息地的未来重新思考。

2013年，他出资进行一次探险，以恢复为土星五号火箭提供动力的发动机，后者将阿波罗宇航员送入月球。机组人员包括贝索斯(Bezos)和他的家人(包括他的父母)，他们经历了波涛汹涌的大海，但最终找到了几件在西雅图飞行博物馆展出的作品。

他的动机是每年向Blue Origin投资10亿美元，他说“这是我正在做的最重要的工作”。

卡纳维拉尔角正在展示这一点。在“肯尼迪中心游客中心”对面，“蓝色起源”正在建设一个大型火箭制造校园，校园长数个街区。它正在为其300英尺高的高耸火箭(称为New Glenn)翻新一个历史悠久的发射台。

而且，也许最重要的是，它着重于开发一种能够运送宇航员往返月球表面的航天器。Blue Origin与洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)，德雷珀(Draper)和诺斯罗普·格鲁曼公司(Northrop Grumman)一起，正在建造一个月球着陆器，希望美国宇航局将其用于登月。

8月，蓝色起源号将航天器的完整模型交付给NASA的约翰逊航天中心进行测试和宇航员培训。上个月，着陆器清除了其第一个主要的开发里程碑，称为“系统需求审查”，这是关键的一步，使公司能够继续着陆器的设计。

这项活动是在Blue Origin准备在新谢泼德(New Shepard)上进行人类飞行时进行的，新谢泼德以太空中的第一个美国人艾伦谢泼德(Alan Shepard)命名。这是一个艰巨的过程，减缓了发展。时间表也受到了大流行的阻碍。Blue Origin的创意总监乔尔·埃比(Joel Eby)在周二的任务广播中说，该公司“一直在努力验证系统，在我们开始派遣人员之前，只进行了几次飞行。”

周二的飞行是自12月以来的新谢泼德(New Shepard)的首次飞行，当时没有乘客，但确实载有12个有效载荷，重约66英里(约合136英里)，刚好超过了太空的边缘，其中包括由美国宇航局(NASA)开发的一种系统，旨在帮助航天器精确地降落在月球上。

蓝色起源说，传感器，计算机和称为激光雷达的激光系统将“共同确定航天器接近月球的位置和速度，从而使飞行器能够自动降落在指定点100米以内的月球表面。”在一份声明中。“这些技术可以使未来的任务(包括人员和机器人)能够瞄准在阿波罗任务期间无法实现的降落地点，例如火山口附近地形多变的地区。”

Blue Origin的首席执行官鲍勃·史密斯(Bob Smith)在广播中表示，这些传感器将使NASA“对我们如何精确完成月球着陆的深入了解。这与我们在阿波罗(Apollo)中没有的技术有所不同。现在，我们可以非常紧密地着陆并将事物定位在一个区域中。”

从发射到着陆，飞行只持续了10多分钟，就可以使乘客有几分钟的失重状态，并可以从太空俯瞰地球。Blue Origin希望尽快吸引付费客户，尽管时间安排一再被推迟，而且该公司尚未透露对体验收取多少费用。(理查德·布兰森(Richard Branson)的维珍银河(Virgin Galactic)曾两次试飞人类到太空，并希望明年开始为客户提供服务，但收费高达25万美元。)

显然，在幕后，蓝色起源(Blue Origin)的想法远远超出了亚轨道太空旅行。除了在月球着陆器上开展工作外，它还计划在地球轨道上建造空间站。

该公司最近发布了“轨道人居配方主管”的职位空缺。

它写道：“要发展Blue Origin的数百万人在太空中生活和工作的愿景，人类将需要他们居住和工作的场所：可以发生创造价值的经济活动的太空目的地系统，” 低地球轨道(LEO)的空间站将超越国际空间站，以支持“强劲的LEO经济”，并且“与为深空中经过专业培训的小型机组人员设计的“探索”栖息地根本不同。”

换句话说，它的意思是：“您将直接影响人类航天的历史。”