早在1935年，普林斯顿大学的物理学家Eugene Wigner和Hillard Bell Huntington预测，如果受到足够高的压力，氢将变成固体金属。在过去的几十年中，世界上一些精英实验室的科学家一直试图做到这一点，用激光和电脉冲轰击氢，并试图将其挤压在钻石之间。

驱使他们的不仅仅是好奇心。如果可以制造金属氢并在室温下保持稳定，那么它可能是一种非常有用的材料。一方面，科学家认为它将是一种超导体，能够使电子流过而不会损失任何能量。当加热时，它会释放出巨大的能量，使其有可能成为改变游戏规则的火箭推进剂。但是金属氢有一个缺点吗?到目前为止，还没有人真正能够生产它。哈佛大学的研究人员认为，他们是在实验室中首次制造出金属氢。在《科学》杂志上发表的一篇文章中，自然科学教授Isaac Silvera和研究员Ranga Dias描述了在低温下对经过特殊处理的人造金刚石砧之间的氢进行压缩，并观察到氢经历了从透明到黑色的最终过渡过程，最终转变为一种反射光。他们总结说：“这些特性是原子金属的特性。”通讯作者西尔维拉(Silvera)没有回复电子邮件，但是在哈佛YouTube视频中，他说：“我们制作了一种新材料。这是地球上从未有过的材料。其他人也认为这一发现是重大的。

华盛顿州立大学物理学助理教授杰弗里·麦克马洪(Jeffrey M. McMahon)说：“这篇论文可能是几十年来物理学中最重要的论文之一。它(以实验方式)解决了一个重大的悬而未决的问题。” ， 通过电子邮件。“如果金属氢表现出预期的卓越性能，则尤其如此。” 他说，金属氢可能成为“潜在的已知最强大的火箭燃料”。

为了创建该物质，SILVERA和Dias的开始通过压缩液态氢-元素液化当冷却到零下423度(摄氏零下253度)华氏-在从两个合成金刚石制成的砧座。然后，他们转动钢螺钉向液态氢施加越来越大的压力。

氢气的压力约为地球大气压力的200万倍，它是透明的。但是一旦它们将力增加一倍至400万个大气压(比地球核心内部的压力还要大)，氢就会变成不透明和黑色。进一步拧紧螺丝，氢气样品会反射大约90%的光。

哈佛大学科学家的发现是在金属氢被首次想象出来的80多年之后的。伊利诺伊大学凝聚态物理专家大卫·塞珀利(David M. Ceperley)通过电子邮件解释说：“之所以花了很长时间，是因为它变成金属的压力比Wigner和Huntingdon最初认为的要高。” “在大约300 [大气压]的压力下，钻石变得非常容易破裂，尤其是在存在氢的情况下。许多其他实验学家对Dias和Silvera能够成功达到他们所报告的压力感到惊讶。”

Ceperley告诫说，这一发现需要通过其他研究加以验证。他说：“甚至哈佛集团都没有重复。” “他们需要验证电池中的纯氢是什么，并且垫片材料没有溶解在其中而使其变成金属。他们需要测量除光反射率以外的其他特性。”

但是，在最近的《自然》杂志上，一些科学家对这一发现表示怀疑，他们说他们希望看到更多证据证明金属汞实际上是在生产的。里维拉告诉《纽约时报》，他计划使用称为拉曼散射的过程对氢气进行额外的测量，该过程使用激光。他还计划将样品带到美国政府在伊利诺伊州的阿贡国家实验室，然后用X射线对其进行探测。Ceperley还不相信金属氢必定会成为改变游戏规则的火箭燃料。他认为，一旦释放出压力，钻石就不会保持稳定。相反，他希望它将恢复为仅在低压下稳定的分子形式。他说：“我认为最可能的应用是教我们如何用含氢化合物制造更好的超导体。显然，纯净的金属氢本身承受的压力太高而无用。”