中小企业专业协会致力于推进，开发和生产技术熟练的劳动力，确定了20名学者谁是教育和跨不同的塑造下一代工程师和智能制造技术专家学科范围。所有这些都是在 SME Media 的Smart Manufacturing杂志的行业同行和制造专家的帮助下选出的。

这些教育工作者正在教授今天正在开发的智能制造方法和技术，以备明天使用，无论是在这里，还是在其他星球上，如果一位获奖者有自己的方式。大多数人希望利用地球上的智能技术——一些通过帮助传统设备所有者融入工业 4.0，另一些通过分享他们在加入学术界之前在工业界工作的观点和丰富的信息。有人甚至创建了一家公司，在儿童发展的早期帮助父母选择与 STEM 相关的产品，以激发他们对数学和科学的兴趣。

“培养崭露头角的制造业专业人士的最佳方法之一是让他们接触 - 正如我们的一位获奖者所说 - 正在改进现有技术并创造新技术的先驱者和梦想家，”罗伯特威利格说，中小企业执行董事兼首席执行官。“几乎所有 20 位以成就为重点的获奖者都在教育和塑造下一波先驱者和梦想家的最高成就中名列前茅。”

获奖者之一，宾夕法尼亚州立大学工程系副教授 Ihab Ragai 博士在加入学术界之前在制造业工作了 20 多年。他创建了业界首个面向制造的设计平台之一，该平台可跟踪制造过程数据并将其与零件状态相关联，以便对过程中的工具进行应力分析和疲劳寿命预测。

Ragai 建议学生学习制造的各个方面。“许多新毕业生继续研究相同的主题，而没有探索或确定可以完成这个难题的其他领域，”他说。“要么在行业工作多年以掌握更大的图景，要么与学术界具有不同专业领域的其他成员合作。”