史蒂夫·乔布斯10年前的今天登上舞台，向世界介绍iPad。据他自己承认，这是一种介于智能手机和笔记本电脑之间的第三类设备。在一年一度的“消费电子展”在拉斯维加斯结束几天之后，也就是上网本主宰个人电脑销售的时候，乔布斯发布了iPad。
乔布斯嘲笑PC行业对上网本的痴迷，他说：“它们速度慢，显示器质量低，而且运行着笨重的旧电脑软件。“它们在任何方面都比不上笔记本电脑，它们只是廉价的笔记本电脑。
苹果对上网本有一个答案：一款9.7英寸的平板电脑，它可以让你把互联网握在手中。iPad和乔布斯的营销宣传的核心是拥有一个完整的浏览器，你可以用手指操纵它。苹果iPhone当时一直在推动移动网络的界限，但乔布斯吹嘘iPad是“你拥有的最好的浏览体验”。
苹果还希望创造出比笔记本电脑或智能手机更适合某些任务的第三类设备。iPad被设计成更擅长网页浏览、电子邮件、照片、视频、音乐、游戏和电子书。“如果要有第三类设备，它就必须比笔记本电脑或智能手机更好地完成这些任务，否则它就没有理由存在，”乔布斯说。
在2010年1月苹果新闻发布会上，关于iPad的传言一直持续不断。出席CES会议的人都在期待某种类型的平板设备，而我当时与之交谈的微软员工则对这些传言嗤之以鼻。微软刚刚推出了Windows7，并对触摸功能进行了一些小的改进。
2010年微软CEO史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）在CES上用他的主旨演示了来自Pegatron、Archos和惠普等制造商的“板岩PC”。这些设备正在运行乔布斯几天后嘲笑的“笨重的旧电脑软件”，鲍尔默艰难地在惠普设备Slate上导航，以演示Kindle软件和视频播放。这只是Windows7挤压到一个新的形式因素，几乎没有变化。微软最初曾试图在2001年推出平板电脑的想法，并在2006年推出了Windows XP平板电脑版衍生产品，甚至推出了特殊的超移动PC，但这两项举措都失败了。
苹果的iPad在十年前提出了一些新的东西，这看起来像是对上网本、笔记本电脑甚至Windows本身的重大挑战。第三类设备的想法，即平板电脑，对当时的许多人来说很难处理。在iPad发布后的几天里，人们普遍嘲笑它的名字，一些分析师已经预测它在宣布之前就会失败。Wired把它贴上了“仅仅是一部巨型iPhone”的标签，有人预测它不会成为苹果的重要产品线。
苹果在销售的第一天就卖出了30万台iPad，不到两个月后就突破了200万台的销量。在2010年卖出750万台iPad之后，苹果2011年卖出3240万台iPad，2012年卖出5830万台，2013年卖出7100万台。这些反对者几乎立刻被证明是错误的，苹果迄今已售出超过3.5亿台iPad，尽管销售额在2013年达到顶峰。
自2010年推出以来，对iPad的反应五花八门。微软在2012年10月推出了Windows8中的触摸友好用户界面，该公司甚至推出了自己的Surface平板电脑系列，旨在与iPad竞争。PC厂商匆忙打造了一系列不同的平板电脑和笔记本电脑混合产品，但微软与Windows8走得太远了，随着随后的更新和Windows10的推出，微软走回了许多对触摸友好的变革。
Android OEM厂商也尝试与iPad竞争，取得不同程度的成功。在iPad推出近两年后，三星推出了Galaxy Note系列平板电脑和智能手机。与较大的平板电脑相比，手机类较小的版本无疑更令人难忘。
亚马逊还推出了一系列Fire平板电脑，仅仅因为价格低廉，这些平板电脑已经成为苹果在平板电脑领域最接近的竞争对手。Android很难适应更大的屏幕尺寸，而应用程序开发人员还没有完全接受Android上的平板电脑应用程序。
Galaxy Note的成功和苹果对iPad Mini的实验，都让Android的市场敞开大门，让它真正用更大的手机而不是平板电脑取得成功。这意味着，即使在今天，iPad仍然没有明确的竞争对手。亚马逊、三星、微软和其他公司只是在整个平板电脑市场上开辟了一个不同的部分，以提供与iPad不同的东西。
苹果也一路适应。虽然iPad在10年前作为纯平板设备推出，但它看起来更像是希望在2020年成为Surface。苹果所有更大的iPad设备现在都支持键盘和手写笔输入。这些多年来一直是Windows平板电脑市场的关键，苹果也一直在调整其iPadOS，因此操作系统和硬件能够完成更多类似笔记本电脑的任务。
长期以来，iPad一直是苹果有意的中间设备，并且在很大程度上实现了对史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）提出的消费任务有利的目标。不过，它并没有扼杀上网本，因为上网本只是适应并变成了触摸屏笔记本电脑。英特尔的Ultrabook大推助了一臂之力，这项技术已经渗透到了现在每台Windows笔记本电脑都配有触摸屏的地步，即使是在非常低的价格点上也是如此。
苹果的iPad可能已经改变了平板电脑市场，但现在看来它正在成长为更多的东西。下一个十年的iPad将定义它是否仍然作为第三类设备，能够偶尔弥合平板电脑和PC之间的差距，或者它是否准备好充分拥抱作为笔记本电脑的生活。