超级太阳风暴可能摧毁现代人类文明

1859年，地球遭受了一场强烈的太阳风暴。带电粒子沿着电报线路传播，导致电报局的电报着火。即使发射器开关被关闭，操作者也会发现亚原子流可以将他们的信息传播到很远的地方。这是有史以来最强的太阳风暴，也被称为卡灵顿事件。

如果这场风暴今天发生，它将摧毁全球通信和轨道卫星，并给宇航员带来生命威胁。地球和太空中的许多仪器现在每秒钟都在监测太阳的动态。但是巨大的太阳耀斑可能只留给我们几分钟的准备时间。如果我们非常幸运，我们可能有一天会为带电粒子波的冲击做好准备。

令人惊讶的是，1859年，在没有任何监测设备的情况下，一位天文学家在太阳风暴到达地球之前观察到了太阳耀斑。那年9月1日，上午11:18，英国天文学家理查德卡林顿在他的私人天文台用望远镜观测太阳黑子。

1859年，大多数人经历的太阳风暴不过是一场奇怪的灯光秀。况且有些人感觉到手指的剧烈疼痛，似乎并没有给人类带来长久的伤害。自上个世纪以来，我们的世界变得越来越依赖电子工业。人们很少考虑太阳风暴对我们新设施的潜在威胁。

自1972年以来，美国宇航局记录了三次对人类日常生活产生重大影响的太阳风暴。上一次发生在2005年，当时太阳耀斑的X射线干扰了地球和卫星之间的通信，影响了海洋、空中和陆地旅行的导航系统。但这三场比赛都没有达到1859年的规模。

如果卡灵顿事件发生在今天，全世界很可能同时失去GPS和电话通讯，大部分电网都会瘫痪。全球航班可能因卫星导航丢失而大面积停飞，地面电子设施将完全关闭。

NASA在报告中说：“太空中的人类也会有危险。在太空行走的宇航员可能只有几分钟的时间逃离高能太阳粒子。他们的飞船可能有护盾，关键是能否及时逃生。”

据专家估计，现代的一次卡林顿事件，第一年就会给人类造成1万亿到2万亿美元的经济损失，需要4到10年才能完全恢复。2007年，美国宇航局估计对卫星的损害将在300亿到700亿美元之间。

幸运的是，像卡灵顿事件这样规模的太阳风暴似乎相当罕见，也许每500年才有一次。但是当下一次超级太阳风暴发生时，我们没有可靠的预测方法。