从乒乓球台出发：机器人不再只是电影角色

作者|高菲

昨天的乒乓球女单决赛为中国东京奥运会再添一金一银，展现了中国国风。我相信，领奖台上的喜悦和放松，一定是参赛队伍的努力和坚持。在球类运动的训练中，包括乒乓球，陪练除了是我们熟悉的教练和球员之外，也是一个非常特殊的角色。一方面，它们极其重要，关系到运动员的每一项技术进步；另一方面，他们的工作更加枯燥和艰巨，重复又重复。但是，接下来，技术可以在运动项目的训练过程中做出一些改变。

了解游戏行业的人可能都听过全国手机游戏《王者荣耀》中一个叫“鲁班七号”的角色。在游戏故事中，它不是真人，而是游戏角色“鲁班大师”亲手制作的作品。当然这个设定很巧妙，因为即使是不玩游戏的人也会认同这个观点。——自古以来人类工匠最令人印象深刻的发明就是那些能够补充人类无法企及的能力，帮助人类的器物。在古代社会，这些器物是鲁班的石磨、雨伞和诸葛亮的木牛马。在现代社会，我们有了一个新的工具家族，它的名字叫——机器人。

通过科幻电影等文学作品的灌输，大部分人对机器人的概念都很熟悉，甚至还会背诵像Wall-E这样的角色名字，但如果具体到机器人与生活工作的实际结合上，情况就不一样了，似乎有实际用途的机器人离普通人的世界还很远。

然存在距离。原因很简单，每一次新技术的出现，也难免会伴生一些新问题的产生。就像我们面带难色时总会无奈的摊开双手，对于机器人的应用新问题，左手写着“用在哪”，右手写着“怎么造”。

体育业 X 机器人：最不可能之组合

体育行业，或许是机器人与人类合作最出人意料的领地。

首先是机器人的角色问题。拿体育行业最具代表性的盛事奥运会来说，赛事包括的300个左右体育小项，除了赛马一项之外，其它所有项目都是由人自己完成的。

尽管运动员会用到一些器具（比如足球），但是它们只是被使用的无脑之物，人是体育活动唯一的主角。在体育中，机器人的角色何在？

其次是机器人的能力问题。体育活动中的运动员，承载了人类最强大的生物学能力。无论是最敏锐的视觉目光，还是最敏捷的肌肉力量，以及最敏捷的配合协调，在赛场上只是最平常不过的事而已，机器传统认知层面被认为有蛮力，但是精确控制的能力堪否？

现在，在我国国民级运动乒乓球项目上，人和机器人合作的“最不可能之门”正在被悄然推开，一款机器人的新技术光芒，正在由此照进体育业的传统殿堂。这款机器人的名字叫庞伯特——一款拟人型乒乓球机器人，面向体育行业的机器人角色和能力问题，这款机器人给出了它的答案。

第一个问题：机器人的角色。

体育赛事，是“台上一分钟，台下十年功”的完美代言人。时间不长的一局比赛幕前，是长时间的艰苦幕后训练。而作为对打类球类运动而言，乒乓球选手几乎是无法自己训练的，一定需要陪练的帮助。

甚至可以这样说，有多高水平的陪练，就有多高水平的运动员。因为只有水平相当的陪练，才能针对性的对选手进行发球喂球，帮助选手熟悉对手动作，定型自己的接发球技术。正因如此，很多国手级乒乓球运动员，都当过幕后陪练，做过这项有意义但重复的工作。显然，如果对国宝级运动员来说，陪练都是稀缺资源，那就更何况普通运动员，和一般乒乓球爱好者了。

庞伯特拟人型乒乓球机器人，正是切中了乒乓球运动中的这项训练痛点。它从还原人类运动员的自然接发球动出发，辅以旋转等级、速度等级及落点位置等参数设置，实现了充当乒乓球陪练的使命。作为机器人，它可以永不疲倦的与运动员合作训练。由此，庞伯特解决了角色问题。

第二个问题：机器人的能力。

角色问题解决了，能力问题同样不容小觑。

越是小巧之物，操纵起来就越是困难，乒乓球运动即是如此。速度、力量、旋转、落点和弧线，都是乒乓球的制胜因素，从球拍到球桌，从击打到摩擦，影响乒乓球运动轨迹的参数众多。以球的旋转为例，类型从一维、二维到三维，高达二十六种。机器人陪练，必须目光准，反应快，力量精，在“生物”能力上比肩甚至超过人类。

要完成这一目标，庞伯特机器人需要两项新技术的支持，一项是AI，一项是5G。AI是机器人的眼睛和大脑，保证对球运动轨迹的精确把握和预测分析，后者是机器人的神经网络，保证信息的内外实时反馈，和动作的快速及时控制。

实际上，对于所有人机合作机器人而言，这两项新技术都是缺一而不可的。

第三个新问题：技术的复杂度。

5G和AI都是新技术，尚在演化和发展当中。对于绝大多数机器人公司而言，一方面要把精力放在产品开发和功能体验上，一方面又要同时把握两项高新技术，难度不言而喻。

面向这第三个新问题，庞伯特拟人机器人通过站在一个技术生态的肩膀上来化解。在每一个庞伯特机器人内部，都装载了由高通公司提供的机器人RB5技术平台——由其来一站式的提供AI和5G能力支持，从而让机器人具备智慧的大脑和卓越的视觉。

如同自然生命的智能发展，离不开眼睛的自然演化，视觉对机器人而言也是第一位的。在计算机视觉上，庞伯特通过高通RB5平台内置的眼睛，实现了每秒20亿像素的图形处理速度和极高分辨率的图像拍摄等视觉能力；在大脑信息处理方面，RB5则装备了多种异构计算芯片，其第五代高通AI引擎，可实现每秒15万亿次运算（15 TOPS）的AI性能；在信号传输上，RB5平台提供了5G支持，这也是首个同时支持5G和AI的机器人平台。有了这样一个赋能平台，机器人的5G+AI的底层能力输出，都集中在了一个拳头大小的RB5系统之上。

于是，怎样造好机器人的问题，在这里有了一个成熟答案。

人机合作：不止于球台

虽然庞伯特拟人机器人的场景创新始于乒乓球，始于体育，但是机器人和人类的合作机遇，显然将远超过球台的范畴，不仅会进入体育与人文交相辉映的范畴，也会在更多行业复现创新效应。

在体育之内，通过5G+AI的技术赋能，体育赛事将衍生出新的体验。比如在边缘计算和移动计算愈加普及的情况下，参与陪练的运动机器人，教练手中的平板电脑，观众佩戴的AR眼镜，球员使用的智能球拍等IOT设备可以组合成一个更高层面的“机器人”系统，从竞赛到观赛，从球馆到场外，整个体育生态都将被智能化。高通公司中国区董事长孟樸在此前出席中美乒乓外交50周年纪念活动上就表示，庞伯特拟人化乒乓球机器人不仅是集5G与AI的技术产品，更是国际合作、跨界协同的结晶，将与合作伙伴携手，为科技赋能的人文、体育交流贡献力量。

今年3月25日，由国家发改委、中央网信办等28部门联合发布《加快培育新型消费实施方案》，其中由国家体育总局牵头的工作中，强调的就是大力发展智能体育，推动体育设施智能化、信息化建设，运用5G等新技术为体育赛事活动赋能。

在体育之外，庞伯特带来的启示是，一切原本需要人的眼力和脑力才能完成，但过程中充满重复和枯燥的场景，都是机器人可以发挥作用的空间。我们由此将可对自动驾驶有更多的信心，因为驾驶是需要眼力和脑力的，但是驾驶的过程，绝大多数是枯燥乏味的。

高通CEO安蒙在一场“重新定义汽车”的发布会上就曾预言：未来，每辆汽车都将实现联网。如果我们真正实现将万辆车、千条路和百座城通过 5G、C-V2X（车联万物）智能融合，变成一个交通运输机器人系统，那时人类的时间和精力将在城市通勤的过程中，得到何种程度的释放？其价值必然是无限的。

40年前，“现代奥运会之父”顾拜旦发表了经典名篇《体育颂》，他这样写到，体育是进步，为了人类的日新月异……40年后，新技术，正在让现代体育自身面貌一新，并在更多的行业竞技场复现精彩一刻，创造出更多的日新月异。

5年前，围棋赛事的人机PK，引发了人们对AI等新技术的未来想象。而5年后，乒乓球赛事的人机合作，已成为人们将新技术融入社会的真实影像。

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